Profound vs AthenaHQ en 2026 : lequel choisir pour ta visibilité IA ?

Deux plateformes haut de gamme, un seul point d’entrée

Profound et AthenaHQ se disputent le même segment : les équipes qui veulent dépasser le simple suivi de mentions et piloter réellement leur présence dans les réponses IA, avec du reporting solide et une couche d’action. Sur les fonctionnalités, ce sont les deux produits les plus ambitieux de leur catégorie.

Sur l’accès, tout les sépare. Au 22 septembre 2026, Profound ne vend plus aucun plan en ligne — essai de 7 jours, puis devis. AthenaHQ propose un plan gratuit permanent et un plan payant self-serve à 257 €/mois.

C’est ce décalage qui structure la comparaison, bien plus que les listes de fonctionnalités.

Tableau de comparaison : Profound vs AthenaHQ

AthenaHQ : le seul à se laisser essayer sérieusement

Le plan Essential est gratuit et permanent. Il donne 300 crédits — un crédit équivaut à une réponse d’IA analysée —, cinq moteurs, des membres illimités, l’analyse des prompts et des réponses, les insights sur les sources et les concurrents, les recommandations de contenu et l’agent Athena. Pour évaluer si le GEO mérite un budget dans ton organisation, il n’existe rien d’équivalent aujourd’hui.

Le plan Starter, à 257 €/mois, ouvre 3 600 crédits et onze modèles : ChatGPT, Perplexity, Google AI Overviews, Google AI Mode, Gemini, Claude, Copilot, Grok, DeepSeek, Meta AI et Mistral. S’y ajoutent les actions on-page et off-page, un agent d’optimisation de contenu à amélioration continue, l’export CSV et les intégrations.

Deux fonctionnalités méritent d’être signalées parce qu’elles sont rares :

• La gestion dynamique des accès des robots IA, via un robots.txt et un llms.txt pilotés depuis l’outil. C’est une brique technique que ni Profound ni la plupart des concurrents n’exposent.
• Les intégrations Google Analytics 4 et Search Console, qui relient la visibilité IA au trafic réel du site, en plus des connecteurs Shopify et Webflow.

L’offre Enterprise ajoute le moteur de citations ACE, la détection des écarts de discours, la base de connaissances avec revue des affirmations, le SSO SAML et OIDC, le journal d’audit, le multi-région et le multilingue, le ciblage par persona et les tableaux de bord dirigeants connectés à Tableau, Power BI ou Looker.

Côté réputation, l’éditeur affiche une distinction G2 High Performer au printemps 2026 en catégorie Answer Engine Optimization, avec 4,9/5, et une distinction Slashdot Most Loved Software à la même note.

Le point de vigilance : l’accès API est une option payante, facturée par-dessus l’abonnement Starter, tout comme les crédits supplémentaires. Le tarif de ces options n’est pas public — il faut contacter l’éditeur. À 257 € l’abonnement de base, ce n’est pas anodin.

Profound : ce qu’il faut négocier pour y accéder

Profound reste un produit de référence sur la profondeur d’analyse, mais il a cessé de s’adresser au marché self-serve.

Prompt Volumes est sa singularité la plus nette : le module montre ce que les utilisateurs demandent réellement aux moteurs IA, pas seulement si ta marque y figure. Ces requêtes ne transitent par aucun moteur classique, donc aucun outil SEO ne les verra. AthenaHQ propose bien une estimation du volume de prompts, exprimée en valeur numérique, mais Profound en a fait un module à part entière.

L’Agent Analytics suit le trafic issu des IA et son attribution sur un nombre illimité de domaines, avec des connecteurs Akamai, AWS, Cloudflare, Fastly, Netlify, Vercel, WordPress et Google Analytics. AthenaHQ passe, lui, par GA4 et la Search Console : l’approche est moins directe, puisqu’elle dépend de ce que ces outils voient déjà.

S’y ajoutent une couche d’agents réutilisables, un gestionnaire de contexte de marque, des espaces de travail partagés, Profound Sheets pour exécuter des agents en masse, et la conformité SOC 2 avec SSO/SAML.

Ce qui bloque : l’essai est une démonstration — 50 prompts par jour pendant sept jours, trois moteurs, sans historique, sans export, sans API, sans support. Il ne permet pas de mesurer quoi que ce soit dans la durée. Au-delà, il faut un devis, donc un cycle d’achat complet.

Mon verdict

Choisis AthenaHQ si tu veux tester avant d’engager quoi que ce soit, que la couverture moteurs compte, et que tu cherches une couche d’action — y compris technique, avec la gestion des accès des robots IA.

Choisis Profound si tu as un budget négocié, une exigence de conformité explicite, et un besoin réel de comprendre la demande adressée aux IA plutôt que ta seule position dedans.

Attention dans les deux cas à l’API : option payante chez AthenaHQ, réservée à l’Enterprise chez Profound. Si l’automatisation du reporting fait partie du besoin, chiffre-la avant de signer.

La troisième option : Promptwatch

Cette page est l’une des rares où je ne place pas Promptwatch en tête — AthenaHQ fait mieux sur le terrain qui compte ici, la couverture moteurs et le plan gratuit. Il mérite quand même d’être cité, parce qu’il attaque le même besoin à un tiers du prix.

• 85 €/mois en euros natifs, contre 257 € pour le Starter d’AthenaHQ, avec 50 prompts et 6 000 réponses par mois.
• MCP et API inclus sur tous les plans. C’est l’écart le plus net avec les deux autres : option payante chez AthenaHQ, Enterprise chez Profound.
• Les articles AEO produits et publiés dans l’outil : 5 par mois sur le Professional à 205 €, 10 sur le Business à 499 €. AthenaHQ optimise l’existant, Profound génère des briefs ; Promptwatch rédige et publie.

Ce qu’il ne fait pas : il suit quatre modèles à la fois, pas onze comme AthenaHQ, et ne propose pas de plan gratuit. Si ton critère est la couverture ou le coût zéro, reste sur AthenaHQ.

Voir la grille officielle de Promptwatch

Pour aller plus loin : mon avis détaillé sur Promptwatch, les alternatives à AthenaHQ, le face-à-face Profound vs Otterly et le panorama complet dans le comparatif des meilleurs outils GEO. La méthode de mesure est dans le silo Mesure.

Sources

• Profound — tarifs officiels
• AthenaHQ — tarifs officiels
• Promptwatch — tarifs officiels
• Banque centrale européenne — taux de référence du 22 septembre 2026